Entre los mil millones de polémicas generadas por la versión de La Odisea de Christopher Nolan, está la de Travis Scott. ¿Qué hace un rapero encaramado en una mesa en el palacio de Ítaca ejerciendo de rapsoda? La elección del artista para interpretar este papel no es casual.

Los antiguos poetas orales griegos cantaban hazañas de los dioses o batallas de antiguos guerreros. Un papel muy similar, según Nolan, al que cumple el rapero actual en la sociedad.

Los relatos orales, la memoria colectiva de la humanidad

Hagamos un poco de memoria: la escritura surgió hace unos 5500 años, y con ella se fijaron por escrito las primeras obras literarias que han llegado hasta nosotros. Estas eran en su mayoría relatos épicos, como el Poema de Gilgamesh en Sumeria.

Pero antes de poder plasmarlos en arcilla, este tipo de relatos ya llevaban siglos, o incluso milenios, transmitiéndose oralmente de generación en generación. En una época en que no existían los registros físicos, era la única forma de guardar y transmitir los conocimientos dentro de las tribus.

Las historias se recitaban en verso, algo que hoy en día nos parece anecdótico, pero que en aquellos tiempos tenía una función primordial: memorizar más fácilmente los miles de estrofas que componían cada relato. Por esta misma razón los poemas épicos se cantaban o recitaban acompañados por algún instrumento de cuerda, que aportaba ritmo y sonoridad a la historia.

Los antiguos guardianes del conocimiento

Los antiguos narradores épicos que recitaban estos poemas de memoria eran auténticas “enciclopedias andantes” de la época. A menudo recurrían a fórmulas o patrones narrativos para no olvidar los relatos. Pero siempre había partes que tenían que modificar, a veces porque olvidaban las palabras exactas, a veces porque según la audiencia modificaban algunos detalles. Las grandes epopeyas orales eran historias vivas que se transformaban a medida que se transmitían oralmente.

En todas las grandes civilizaciones antiguas existió una figura similar de transmisor oral de conocimientos. En el mundo celta, se le denominaba bardo, un término que hoy en día se sigue utilizando para hablar de los recitadores antiguos. Por eso en las publicaciones actuales sobre la película de Nolan vemos que se refieren al papel de Travis Scott como el de un “bardo”.

Sin embargo, esta figura de recitador de relatos en Grecia antigua tenía otros nombres: primero existieron los aedas y posteriormente los rapsodas.

El aeda en la Grecia antigua

Se trataba de un músico que acompañaba sus cantos con una lira antigua, una cítara o fórminge. Él mismo componía sus versos y recitaba de memoria, utilizando fórmulas métricas tradicionales. Las líneas generales de la trama siempre eran iguales, pero también improvisaba algunos versos en tiempo real.

Se creía que el aeda (actualmente también se usa el término “aedo” en masculino) estaba poseído por las musas. Por eso en La Odisea el poeta comienza invocando a la musa para que le inspire: “Háblame, Musa, de aquel varón…”

El rapsoda en la Grecia clásica

Es el sucesor del aeda, y su figura surge en épocas más tardías. El rapsoda ya no canta, sino que recita con voz solemne. En lugar de un instrumento musical utiliza un bastón o rhabdos para marcar el ritmo.

En esta época los textos ya empezaban a fijarse por escrito, así que el mérito de un rapsoda dependía de su memoria exacta y de la emoción que aportase a sus declamaciones.

Travis Scott, de rapero a rapsoda

En el texto de La Odisea original aparece Femio, un aeda que canta acompañado de una cítara en Ítaca, ante los pretendientes de Penélope. Femio “cantaba el deplorable retorno de Troya de los griegos”, mientras los pretendientes “escuchaban en silencio”.

Esta es la escena que se reproduce en La Odisea de Nolan, con Travis Scott sobre la mesa y golpeando rítmicamente con el bastón mientras recita los ya famosos versos (que no aparecen en la versión clásica): «A face. A fleet. A war. A man. A thought. A trick» («Un rostro… una flota… una guerra… un hombre… un pensamiento… un truco…»).

Con todo lo que acabamos de ver más arriba, llegamos a la conclusión de que la figura que interpreta Travis Scott es más bien la de un rapsoda (no canta, sino que recita, y lleva un bastón para marcar el ritmo), aunque en los tiempos de La Odisea el rapsoda todavía no existía. Lo que se describe en el texto clásico es a un aeda que canta mientras toca la cítara.

Además, tampoco está claro que sea 100 % Femio, ya que los versos que le escuchamos decir se corresponden más bien con el episodio del caballo de Troya. En La Odisea clásica es otro aeda llamado Demódoco el que recita este episodio, y además no está en Ítaca sino en la corte de los feacios, en otro punto del relato.

En la ficha de la película el papel de Travis Scott tampoco aparece identificado como ninguno de los dos. Y es que ni siquiera pone que interpreta a un “aeda” o a un “rapsoda”, sino a un bardo (que como ya hemos visto no era un poeta griego, sino celta). Quizás porque en inglés se usa el término “bard” como préstamo lingüístico para referirse a los poetas épicos de la antigüedad en general.

El “bardo” sin nombre, una figura híbrida

Aunque para algunos puristas todo lo anterior constituye una pequeña traición (¡una más!) al texto clásico, Nolan ha declarado que el personaje de Travis Scott fue diseñado conscientemente de esta forma.

El director no quería ceñirse a un personaje o convención clásicos, ni buscaba poner a un actor de teatro clásico recitando poesía. Quería mostrar cómo se cantaban las epopeyas en la época de La Odisea: no se leían ni se declamaban de forma aburrida, sino que se “rapeaban”.

Por esta razón, el “bardo” sin nombre propio que interpreta Travis Scott no es un anciano ciego como se suele representar a los antiguos poetas épicos. Tampoco es plenamente un rapsoda o un aedo, ni Femio o Demódoco (que por cierto, también era ciego). Es una figura original que pretende fusionar todos estos rasgos antiguos con un estilo de “poeta social” más contemporáneo.